Il sonno fa veramente bene alla salute mentale?
Tra il sonno e la salute mentale c’è un legame reciproco. Molto spesso, dormire male innesca stati d’animo ed emozioni negative, stress ed esacerba disturbi psicologici o psichiatrici.
Durante il sonno, il corpo svolge diverse funzioni che portano a riparare le cellule, riposare i muscoli, rafforzare la memoria, consolidare le informazioni. Anche la composizione ormonale cambia durante il sonno, con una riduzione significativa del cortisolo, l’ormone dello stress, durante le prime ore di riposo.
Cosa succede se si dorme male
Dormire male e con un sonno scarso o disturbato per un lungo periodo compromette la nostra capacità di regolazione emotiva. Aumentano il nervosismo, la rabbia, la tristezza, le reazioni emotive eccessive.
Aumenta il rischio di sviluppare patologie psichiatriche di tipo depressivo, ma anche patologie organiche come, ad esempio, le malattie cardiovascolari.
Quali sono i benefici del sonno sulla salute mentale
Dormire bene, con un sonno ristoratore, porta tanti benefici a livello cognitivo ed emotivo.
Dal punto di vista cognitivo:
- aiuta a rinnovare le cellule, anche quelle cerebrali;
- aiuta a sviluppare la memoria;
- rafforza i processi di apprendimento;
- rafforza la creatività;
- migliora la concentrazione.
Dal punto di vista emotivo:
- regola il tono dell’umore;
- favorisce la capacità di prendere decisioni lucide;
- regola le reazioni emotive;
- aiuta ad affrontare le attività quotidiane ed i problemi;
- riduce il rischio di sviluppare depressione e disturbi psichiatrici.
La carenza di sonno è dovuta a motivi psicologici o viceversa?
Tra la carenza di sonno e i disturbi psicologici il legame è reciproco.
In alcuni casi, quindi, ci sono cause organiche che disturbano il sonno, come patologie ostruttive, apnee notturne, disturbi gastrici, ecc. Questa mancanza di riposo innesca, di conseguenza, malumore, nervosismo o veri e propri disturbi mentali.
Anche lo stile di vita inficia la qualità del sonno: ad esempio, i neo genitori affrontano la carenza di sonno e le conseguenze sul piano della salute psicologica, acuite per le neo mamme dal dover affrontare anche un cambiamento ormonale destabilizzante.
Oppure i lavoratori che fanno turni di notte possono accusare disturbi del sonno con conseguenze sull’umore e l’emotività.
In altri casi, però, il rapporto è inverso ed è la salute psicologica a minare la qualità del sonno, innescando un circolo vizioso. Ansia, depressione, PTSD, stress causano l’insonnia che, come abbiamo visto, porta con sé conseguenze negative per la psiche, alimentando i disturbi psicologici sottostanti.
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